O carvão vegetal vem das árvores; portanto, quando você compra um saco de carvão vegetal, compra um pequeno pedaço de floresta. A questão é: de onde vem esse carvão? E foi produzido à custa das pessoas que o criaram e do ambiente em que foi criado?
São necessárias entre quatro e 12 toneladas de madeira seca para produzir uma única tonelada de carvão à base de madeira. A produção de carvão vegetal nos países tropicais às vezes está ligada à extração ilegal de madeira, à degradação florestal e à derrubada de florestas de alto valor de conservação. Para colocar isso em outra perspectiva, é relatado que mais de 90% do carvão vegetal é produzido em áreas tropicais. A produção de carvão vegetal também tem vínculos com más condições de trabalho e baixos direitos dos trabalhadores.
Desde o início do trabalho em carvão vegetal em 2013, aumentamos a conscientização sobre o impacto ambiental e social do carvão vegetal não rastreável. Isso levou ao desenvolvimento de uma metodologia que identifica de onde vem o carvão. Estamos usando isso em nosso trabalho com vários varejistas e muitos produtores para transformar a indústria do carvão vegetal para melhor.
O carvão vegetal pode todos parecer o mesmo, mas existem diferenças sutis que nos permitem distinguir sua origem. Em 2014, desenvolvemos uma metodologia que identifica a origem do carvão vendido nos supermercados europeus. Isso nos permitiu dizer a diferença entre o carvão produzido em um clima temperado da Europa e o das regiões tropicais.
Em 2015, usamos essa abordagem para descobrir as origens do carvão vendido nos supermercados franceses. Os resultados foram surpreendentes. 52% das sacolas não especificaram a origem - elas continham carvão tropical proveniente de locais não especificados e, portanto, poderiam ter sido produzidas às custas de florestas e trabalhadores.
Compartilhamos os resultados com os supermercados. Agora eles podiam descobrir o que havia madeira em seus sacos de carvão, eles queriam ajudar a transformar a indústria para melhor. Isso os levou a mudar a maneira como compraram seu carvão, com supermercados pedindo que seus fornecedores demonstrem que seu carvão veio é uma fonte patrocinada. Muitos desses varejistas criaram novos requisitos de política de rastreabilidade para o carvão que compram. Isso ajudou a iniciar uma mudança no setor europeu de carvão vegetal que estamos apoiando os varejistas a impulsionar.
Em seguida, adotamos nossa abordagem para outros países. Em primeiro lugar, a Alemanha - o maior mercado de carvão vegetal da Europa, que enfrenta os mesmos problemas com falta de transparência. Em 2016, nossos testes encontraram mais da metade das sacolas que analisamos continha madeira tropical, com quase 90% das sacolas não declarando a origem da madeira. Acabamos de concluir a mesma análise no mercado do Reino Unido e compartilharemos os resultados ainda este ano. Atualmente, realizamos análises anuais das malas britânicas, francesas e alemãs.
Compartilhar os resultados com os principais compradores ajuda a aumentar a conscientização e cria uma necessidade de outras fontes de carvão responsável. E embora o carvão ainda não esteja incluído no regulamento de madeira da União Européia, o próprio setor de carvão está se movendo em direção a um fornecimento mais responsável.
Carvão no futuro
Estamos desenvolvendo uma plataforma on-line para compartilhar a transparência entre os atores do setor e também comunicar a história do produto ao consumidor final. Essa ferramenta também deve ajudar a promover alternativas de carvão vegetal, reflorestamento e fontes de energia sustentáveis nos países em desenvolvimento.
